近日，澳大利亞墨爾本莫納什大學、迪肯大學以及CSIRO的研究人員使用金屬3D打印機打印出了兩臺完整的噴氣機發動機，這是世界上首次使用3D打印機打印出商業用完整發動機。

     這款3D打印發動機的原型是由法國宇航企業Microtubo（賽峰）集團提供給莫納什大學的一臺輔助動力燃氣渦輪發動機，和將用于獵鷹（Falcon20）戰機上的發動機相似。目前，研究人員打印成功的兩臺發動機一臺存放于賽峰集團，另一臺在墨爾本市舉行的國際航空展上展示。

     “這是一個證明我們可以做什么的機會……當我們仔細審視這項計劃時，我們認識到，這種發動機的制造已經發展了多年。所以我們把發動機拆解開來，并掃描其組件。” 莫納什增材制造（即3D打印）中心主任吳新華教授說。

     “然后，我們3D打印出了兩份復制品。”盡管吳新華教授說得輕描淡寫，但打印出完整的發動機，還是讓人驚詫。此前，盡管3D打印被應用于多項領域，但大多是用于打印零部件，完整打印出一臺如此高精尖的設備是前所未有的事。

     據創客聯盟小編了解，莫納什增材制造中心此前已經在發動機領域有過多項創新，獲得澳政府支持。目前和很多大型航空航天公司結成合作伙伴關系，其高度成熟的金屬3D打印機可以為任何行業提供金屬部件、設備和機械的原型服務。

     “這是團隊的挑戰，并推動該技術登上新的高峰——之前還沒有人商業化的3D打印整個發動機。”參與研究計劃的另一名研究人員Ben Batagol顯然很清楚這項計劃的意義，Ben Batagol是莫納什大學創建的專門將增材制造技術產業化的Amaero Engineering公司的一名職員。

     吳新華教授表示莫納什中心提供的金屬3D打印機技術在航空航天和醫藥領域大有作為。基于鈦合金的3D打印既可打印超強的機械零件，也可制作具有生物相容性的假體和植入物。

     至于吳新華教授所用的金屬3D打印機，創客聯盟小編獲悉是Concept Laser公司制造的Xline 1000R金屬3D打印機，后者是世界上最大的選擇性激光燒結（SLS）3D打印機，可打印最大尺寸為600×400×500毫米。